پس از جنگ جهانی اول به کار بردن عصای سفید به شکل امروزی نمادی برای شناخت نابینایان محسوب می شود. عصای سفید توسط عکاسی به نام جیمز بیگز در سال ۱۹۲۱ میلادی از شهر بریستول انگلستان اختراع شد وی به دنبال سانحه ای بینایی خود را از دست داد و برای اینکه از گزند وسایل نقلیه در خیابان های محل زندگی‌اش در امان بماند در ابتکاری خلاقانه عصای سفید را از آن خود کرد تا به راحتی برای همه افراد قابل رویت باشد.