به گزارش سرویس علمی و پژوهشی مفدا تربت حیدریه، پژوهشگران دانشکده پزشکی دانشگاه واشنگتن با استفاده از یک فناوری، که در مطب بسیاری از پزشکان چشم پزشکی یافت می‌شود، شواهدی را یافته‌اند که نشان می‌دهد بیماری آلزایمر در بیماران مسنی که هیچگونه علائم بیماری نداشتند، کشف شده است. نفر اول این پژوهش می‌گوید" این تکنیک پتانسیل خوبی برای تبدیل شدن به یک ابزار غربالگری دارد که به افراد در معرض خطر کمک می‌کند قبل از ظهور علایم بالینی، آزمایش‌های لازم برای جلوگیری از بیماری آلزایمر را انجام دهند. " ما امیدواریم روزی از این تکنیک برای تشخیص عواملی که باعث تجمع پروتئین‌های غیر طبیعی در مغز شده و ممکن است منجر به ایجاد آلزایمر شود، استفاده شود.
آسیب‌های مغزی ناشی از بیماری آلزایمر می‌توانند سال‌ها قبل از هر گونه نشانه‌ی بیماری پدیدار شوند که می‌تواند مواردی همچون ازدست رفتن حافظه و زوال عقل را شامل شود. دانشمندان بر این باورند که پلاک‌های مرتبط با آلزایمر دو دهه قبل از شروع علائم، می‌توانند در مغز ایجاد شوند، به همین علت محققان به دنبال راه‌هایی برای تشخیص سریع‌تر بیماری هستند. پزشکان اکنون از پت اسکن و پونکسیون کمری برای تشخیص آلزایمر استفاده می‌کنند اما این روش‌ها گران قیمت می‌باشند. طی مطالعات قبلی، محققان با بررسی چشمان افرادی که بر اثر آلزایمر فوت کرده بودند، متوجه شدند که چشمان این بیماران دارای علایمی همچون نازک شدن شبکیه چشم و تخریب عصب بینایی می‌باشند. در یک مطالعه جدیدتر، محققان از یک تکنیک تصویربرداری برای بررسی شبکیه چشم ۳۰ شرکت‌کننده استفاده کردند. سن شرکت کنندگان این مطالعه ۷۰ سال و فاقد علایم بالینی آلزایمر بودند.
تقریباً در نیمی از افراد این تحقیق، سطح پپتیدهای آمیلوئید بتا و پروتئین تائو در آنها توسط پت اسکن ومایع مغزی نخاعی بالا تشخیص داده شد، و نتایج حاکی از آن بود که این گونه افراد اگرچه فاقد علائم بالینی می‌باشند، ولی احتمالاً در آینده شانس بیشتری برای مبتلا شدن به آلزایمر دارند. در سایر افراد، پت اسکن و بررسی مایع مغزی نخاعی طبیعی بود.
در بیمارانی که سطح پپتید آمیلوئید بتا و پروتئین تائو بالا بود، در مرکز شبکیه چشم نازک شدن قابل‌توجهی یافت شد. همه ما یک منطقه کوچک در مرکز شبکیه داریم که فاقد عروق خونی بوده و مسئول دید دقیق‌تر ما است. در این تحقیق مشخص شد که این منطقه به طور قابل توجهی در بیماران پیش بالینی آلزایمر بزرگ شده است.
تستی که در این مطالعه مورد استفاده قرار می‌گیرد به این صورت است که، نور به چشم تابانده می‌شود و به پزشک اجازه می‌دهد تا ضخامت شبکیه، و همچنین ضخامت فیبرهای عصب بینایی را اندازه‌گیری کند. یک شکل از این تست اغلب در مطب‌های چشم‌پزشکی در دسترس است. اما برای این مطالعه، محققان یک مؤلفه جدید را به این تست مشترک اضافه کردند: آنژیوگرافی، که به پزشکان اجازه می‌دهد تا گلبول‌های قرمز بافت‌های دیگر را در شبکیه تشخیص دهند. بخش آنژیوگرافی باعث می‌شود تا الگوهای جریان خون بررسی شود.
از میان افراد مورد مطالعه، ۱۷ بیمار پت اسکن و و پونکسیون کمری غیر طبیعی داشتند و همه آنها نیز دچار نازک شدن شبکیه و بزرگی قابل توجه در مرکز شبکیه بودند. شبکیه در بیمارانی که پت اسکن و پونکسیون کمری در محدوده نرمال قرار داشتند، طبیعی است. پژوهشگر این پروژه می‌گوید: مطالعات بیشتری در مورد این گونه بیماران برای تأیید یافته‌های ما نیاز است. وی اشاره کرد اگر تغییراتی که در شبکیه چشم رخ می‌دهد با این تست چشم تشخیص داده شود می‌توان از آن به عنوان یک ابزار برای پیش آگاهی از خطرات آلزایمر استفاده کرد.
پاتولوژی بیماری آلزایمر سال‌ها قبل از بروز علایم بالینی شروع می‌شود، اما اگر از این تست استفاده شود متوجه خواهیم شد که چه زمانی پاتولوژی بیماری شروع خواهد شد و ممکن است یک روز درمان را زودتر شروع کرد تا از بروز ضررهای بیشتر بیماری جلوگیری کرد.